Un matériau miracle – du moins dans le passé: l’amiante bleu est une roche de silicate inoffensive et résistante au feu qu'on peut tisser. Mais les longues fibres s'accrochent dans les tissus pulmonaires. Cela déclenche une inflammation chronique pouvant mener au cancer. Image: Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (via Wikimedia Commons)

La microscopie électronique à balayage révèle toute la beauté des sporophores, les organes reproducteurs, de la moisissure Aspergillus niger. Ce champignon à la fois pathogène et toxique produit l’une des substances les plus cancérogènes: l’aflatoxine. Image: Keystone / Science Photo Library / Thierry Berrod, Mona Lisa Production

Les vapeurs de mercure peuvent rapidement pénétrer dans l’organisme et rester longtemps dans les tissus adipeux. Elles endommagent les reins, le foie et le système nerveux central. Image: Keystone / Science Photo Library

Très répandu dans la mer Rouge, le poisson-lion Pterois radiata se défend à l’aide du venin présent dans ses épines. Image: Keystone / Science Photo Library / Photostock-Israel

Les photos du lac Natron au nord de la Tanzanie sont impressionnantes mais oppressantes. Peu d’êtres vivants résistent
à sa concentration en sel et à son milieu fortement alcalin. Parmi les exceptions: les flamants roses ainsi que des
cyanobactéries qui donnent à l’eau sa couleur rouge. Image: Philippe Bourseiller / Getty Images