«Il y a quelques années, le changement climatique figurait relativement bas dans la liste de mes priorités. Non pas que je n’avais pas conscience du problème, mais je trouvais que la Suisse en faisait déjà assez. Ce sont des experts du climat tels que Thomas Stocker ou Reto Knutti qui m’ont ouvert les yeux: ces spécialistes parviennent régulièrement à expliquer les travaux scientifiques de manière compréhensible et crédible. Car, soyons honnête: je n’irais pas loin si je devais lire un rapport sur le climat de 200 pages toutes les deux ou trois semaines. En tant que politicien, je dépends également de personnes capables de m’expliquer de manière claire des situations complexes.

Aujourd’hui, l’urgence climatique ne fait plus aucun doute pour moi et influence mes positions politiques. Ainsi, en 2021, je me suis prononcé en faveur de la révision de la loi sur l’énergie dans le canton de Zurich. Elle prévoit notamment de remplacer par des solutions écologiques les chauffages à mazout ou à gaz. Il y a cinq ans, j’aurais certainement approuvé l’idée, mais sans vouloir contraindre légalement les gens à le faire. Maintenant, je vois les choses différemment. Dans mon parti, ma position est bien accueillie. Mails il arrive que des collègues d’autres partis me demandent si je me suis égaré ou même si je suis passé chez les Vert-e-s.

«Quand j’étais plus jeune, je rejetais catégoriquement l’idée de décriminaliser la consommation des drogues. J’estimais sans le moindre doute qu’un assouplissement était la mauvaise voie et que le pays avait déjà assez de difficulté à gérer les conséquences de la consommation des substances addictives légales. Ma position ne se basait pas sur des études ou des expertises, mais sur des convictions personnelles – et mon expérience: lorsque j’étais adolescent, une de mes camarades de classe âgée de 15 ans était morte d’une surdose d’héroïne. Cela avait été un grand choc et j’ai été marqué. J’étais convaincu que pour mieux protéger les enfants et les jeunes, et également la société, la Suisse devait même prendre des mesures encore plus restrictives qu’alors. Je me suis donc opposé en 2008 à la révision de la loi sur les stupéfiants, contrairement à la plupart de mes collègues de parti.

Plus tard, ce ne sont pas seulement les rapports sur des expériences réalisées aux Etats-Unis dans divers Etats fédéraux avec une politique de la drogue plus libérale – sans que cela conduise à des catastrophes – qui m’ont incité à remettre toujours plus sérieusement en question ma position, mais surtout mes nombreuses discussions avec le Groupement romand d’études des addictions (GREA). Nous ne parlions pas seulement des drogues, mais aussi d’autres addictions telles que le jeu et j’ai commencé à comprendre que la répression ne fonctionne pas et qu’on ne peut pas gagner la guerre contre les drogues. Aujourd’hui, je suis clairement favorable à une décriminalisation – pas seulement pour les drogues dites douces telles que le cannabis, mais aussi pour les dures telles que l’héroïne ou la cocaïne. Les toxicomanes ne sont pas des criminels, mais des personnes qui ont besoin d’aide.»

«J’ai grandi en Valais, à 1500 mètres d’altitude. Enfant déjà, mon père me parlait des glaciers que sa grand-mère pouvait encore voir à l’époque depuis le village. Il y a maintenant longtemps qu’ils ont disparu de notre champ de vision. Bien que je sois historienne, et non spécialisée dans les sciences naturelles, je me préoccupe du changement climatique depuis plus de vingt ans, personnellement et en politique. Il est bien probable que ma biographie ait ici joué un rôle.

Toutefois, les connaissances sur les conséquences du changement climatique restaient dans une certaine mesure abstraites. J’ai donc été d’autant plus impressionnée ces dernières années par les photos avant/après des glaciers qui documentent la vitesse incroyable à laquelle ils fondent, pour ainsi dire sous nos pieds. Une photo en particulier, prise cet été, me poursuit: elle montre le glaciologue Matthias Huss sur l’Aletsch avec une perche sur l’épaule destinée à montrer de combien de mètres le glacier a baissé depuis l’an dernier. Six mètres! Cela correspond presque à deux étages d’un immeuble d’habitation! Avec une telle photo, les conséquences dramatiques du changement climatique sont subitement palpables.

Je crois que les images fortes jouent un rôle très important pour que les constats de la recherche s’imposent dans la discussion publique et en politique. Et ce n’est que lorsque nous voyons concrètement que le changement climatique laisse des traces bien plus immédiates que ce que nous pouvions peut-être penser que même les derniers d’entre nous prennent conscience qu’il est urgent d’agir. Pour moi, en tout cas, ces images montrent une fois encore qu’il n’est pas minuit moins une, mais que l’heure a déjà sonné.»

«Un fort endettement public menace la croissance et la stabilité économiques – j’en étais entièrement convaincu durant ma première législature comme conseiller national. Par conséquent, il y a quelques années encore, je me suis fortement engagé pour une politique financière plutôt restrictive et j’ai clairement soutenu la réduction de la dette de l’Etat et le frein aux dépenses qu’elle implique. Mais quand j’ai commencé à m’intéresser plus sérieusement aux fondements scientifiques en la matière – principalement pour des raisons professionnelles parce que j’enseigne la politique financière à la Haute école de Lucerne –, j’ai rapidement compris qu’on ne trouvait pas dans la littérature scientifique de lien de causalité entre l’endettement de l’Etat et la croissance économique. On ne peut donc nullement savoir avec certitude si une forte dette publique affecte la croissance économique – ou si au contraire une faible croissance ne conduit pas à une augmentation de la dette.

Pour moi, il est clair aujourd’hui que la Confédération peut s’endetter encore davantage si c’est pour répondre aux grands défis de notre temps, tels que le changement climatique ou la protection de la biodiversité. Réduire la dette au plus vite n’est pas toujours la solution la plus raisonnable. C’est pourquoi je fais partie du comité de l’initiative pour un fonds climat qui vise à la création d’un tel fonds avec des investissements publics non soumis au frein à l’endettement. Dans notre pays, la dette publique est si basse que nous n’avons pas besoin d’être inquiets pour l’économie et pour le bien des générations futures.»

«L’encouragement précoce est une préoccupation absolument centrale de mon activité politique, mais il n’en a pas toujours été ainsi. Bien que je m’occupe depuis très longtemps de questions qui relèvent de l’éducation, je n’accordais dans ce domaine que peu de poids aux premières années de la vie de l’enfant. Je trouvais certes que les groupes de jeu et le jardin d’enfants étaient de bonnes choses, mais je ne voyais là rien de décisif pour la réussite scolaire ultérieure. Pour moi, la véritable formation commençait à l’école primaire, aussi pour mes propres enfants. Aujourd’hui, je sais qu’il nous faut prendre beaucoup plus au sérieux cette phase de la vie: l’encouragement du développement durant la petite enfance apporte non seulement énormément aux enfants et à leurs familles, mais aussi à la société dans son ensemble. L’encouragement précoce contribue de manière essentielle au développement cognitif, social et émotionnel d’un enfant.

Ce sont les nombreuses études de l’Université de Fribourg sur ce sujet qui à l’époque ont changé ma vision des choses, mais plus encore le travail du sociologue Martin Hafen qui enseigne à la Haute école de Lucerne. Il m’a permis de comprendre en quoi la petite enfance constitue un champ d’intervention décisif pour presque toutes les préventions. Par la suite, je me suis notamment engagé pour l’introduction généralisée des groupes de jeu à Bâle. Ils doivent plus particulièrement permettre aux enfants de milieux défavorisés de se familiariser tôt avec le système scolaire suisse et stimuler leur développement linguistique. Un bon nombre de villes et de cantons ont depuis repris ce concept.»

Tous les partis n’ont pas répondu de la même manière à la question de savoir s’ils avaient déjà changé d’avis sur la base des résultats de la recherche. Il a parfois fallu faire preuve de beaucoup de persévérance. Malheureusement, cela n’a pas du tout fonctionné avec l’UDC.