Les bouquetins des Alpes d'aujourd'hui sont issus de seulement deux lignées maternelles. | Photo: Stefan Gerth/Keystone

Victime de la chasse intensive il y a deux cents ans, le bouquetin des Alpes frôlait l’extinction – il n’en restait plus qu’une centaine de têtes. Aujourd’hui, on en compte 50 000, mais sa diversité génétique a diminué. Seules deux lignées maternelles sur douze au moins subsistent, montre la comparaison entre 60 échantillons d’ADN modernes et 15 échantillons d’antan. «Malgré cet appauvrissement génétique, l’espèce se porte bien», affirme Christine Grossen de l’Université de Zurich. Une maladie où les changements climatiques pourraient toutefois avoir des conséquences négatives.

M. Robin et al.: Ancient mitochondrial and modern whole genomes unravel massive genetic diversity loss during near extinction of Alpine ibex. Molecular Ecology (2022)