«La Suisse a reçu le Prix Ig Nobel de la paix»
Kees Moeliker est directeur du bureau européen des Annals of Improbable Research, qui décerne les prix Ig Nobel. En interview, il explique pourquoi cet événement satirique a quitté les États-Unis et a lieu pour la première fois à Zurich cette année.
Kees Moeliker a reçu le Prix Ig Nobel de biologie pour ses travaux sur la nécrophilie chez les canards mâles. | Photo: Anne Claire de Breij / Lumen Photo
Le comité des Prix Ig Nobel reçoit entre 9000 et 10 000 nominations par an. Seul critère de sélection: la recherche doit d’abord faire rire, puis faire réfléchir. Kees Moeliker dirige le bureau européen des Annals of Improbable Research. Depuis 1991, la revue satirique organise la remise annuelle du prix aux Etats-Unis. Or, cette fois, ce sera à Zurich, le 3 septembre.
Kees Moeliker, quel Prix Ig Nobel vous a particulièrement fait rire?
En 2024, des biologistes d’Italie et d’Afrique ont découvert que le mets préféré de certains lézards africains était la pizza quatre fromages. Ils ont probablement vu des lézards manger des restes pendant qu’ils se prélassaient sur une plage au Togo. Leur recherche amuse, mais fait aussi réfléchir à l’adaptation des animaux à un environnement façonné par les humains.
Pourquoi la cérémonie des Prix Ig Nobel quitte-t-elle les Etats-Unis?
Pendant trente-cinq ans, les lauréats ont fait le voyage. L’an dernier, quatre équipes ont décidé à la dernière minute de ne pas venir. C’était inquiétant et la situation a empiré depuis.
Etiez-vous, vous-même, inquiet d’aller aux Etats-Unis?
Non, mais je n’en ai pas envie. Ce pays n’a plus rien d’amusant. Et cette cérémonie est un événement drôle. Des gens du monde entier devraient passer du bon temps lors de la remise du prix Ig Nobel sans s’inquiéter de restrictions de voyage ou de politiques des frontières. Nous ne pouvons pas les inviter aux Etats-Unis en notre âme et conscience.
Ce déménagement est-il aussi un message?
Oui. Nous réprouvons la façon dont le gouvernement américain actuel traite la science, les scientifiques et les êtres humains en général.
Pourquoi précisément la Suisse?
Nous avons un grand réseau en Europe et avons donc demandé de l’aide. Nos amis suisses du secteur des EPF ont immédiatement répondu présent.
Etait-ce le seul élément décisif?
Le monde est en flammes. Organiser la cérémonie dans ce beau pays neutre procure un sentiment de sécurité. La neutralité contribue à la bonne atmosphère. Dorénavant, nous voulons d’ailleurs organiser la cérémonie à Zurich les années paires et dans une autre ville d’Europe les ans impairs. Nous ignorons quand nous retournerons aux Etats-Unis.
Des lauréats du Prix Nobel participent à chacune de vos cérémonies. Qui se distingue particulièrement par son sens de l’humour?
Roy Glauber, qui a reçu le Prix Nobel de physique en 2005 et qui est décédé il y a quelques années. Dès les premières années de la cérémonie, il a fait partie des ramasseurs d’avions de papier que le public lance traditionnellement sur les lauréats. Il a fini par devenir le «ramasseur officiel» et l’est resté même après avoir reçu son Nobel. Puis-je vous raconter encore une autre belle histoire?
Bien sûr.
Vous ignorez peut-être que, en 2008, la Commission fédérale d’éthique pour la biotechnologie dans le domaine non humain et l'ensemble de la population suisse ont reçu le Prix Ig Nobel de la paix pour la décision de reconnaître la dignité des plantes. Vous êtes donc vous-même lauréate du Prix Ig Nobel.
