Pain plat bénéfique pour le microbiome des enfants des villages éthiopiens
Le microbiome intestinal des enfants des régions rurales d’Éthiopie est plus diversifié que celui des enfants vivant dans les grandes villes. Ce qui pourrait expliquer ce phénomène.
Le teff, une céréale fermentée utilisée pour la confection des galettes traditionnelles éthiopiennes, semble contribuer à la diversité de la flore intestinale des enfants des campagnes. | Photo: iStock
Les enfants éthiopiens qui grandissent en ville ont un microbiome intestinal semblable à celui des enfants européens, montre une étude de l’Université de Zurich. Leur mode de vie plutôt occidental influence probablement leur flore intestinale qui contient par exemple des bactéries métabolisant les sucres simples ou porteuses de gènes de résistance aux antibiotiques. La situation est différente chez ceux qui vivent à la campagne: leur intestin contient principalement des micro-organismes qui métabolisent les aliments végétaux et ceux riches en fibres.
«L’offre en sucreries, boissons comprises, a fortement augmenté dans les villes éthiopiennes», rapporte la microbiologiste Anne Müller. Avec son équipe, elle a analysé plus de 200 échantillons de selles d’enfants vivant à Adama, la deuxième plus grande ville du pays, et les a comparés aux données d'enfants provenant d’un village situé à seulement 60 kilomètres d’Adama ainsi que d’Italie. «Observer des différences aussi marquées entre les microbiomes nous a surpris», souligne la chercheuse de l'Université de Zurich.
Le microbiome intestinal est essentiel à notre santé. Il facilite la digestion, influence le métabolisme, renforce le système immunitaire et protège contre les infections. Les effets bénéfiques de la flore intestinale semblent d’autant plus marqués qu’elle est diversifiée. Les enfants des zones rurales possédaient un microbiome plus diversifié que ceux des zones urbaines, mais l’étude n’a pas examiné s’ils étaient effectivement moins souvent malades.
Le teff, une céréale fermentée utilisée pour la confection du pain plat traditionnel, a semblé contribuer à la diversité de la flore intestinale. Les enfants des zones rurales consomment davantage de teff que ceux des villes. Mais l’effet positif a aussi été mesurable chez les enfants des villes qui en mangeaient. «Nous supposons que les germes de fermentation parviennent dans l’intestin avec le pain», explique Anne Müller. Le microbiome des enfants qui mangent du teff contenait également de nombreuses bactéries non encore répertoriées jusqu'ici. La chercheuse souhaite encore déterminer si ce sont précisément ces éléments qui contribuent à un microbiome sain.
