Les maladies du foie pourraient favoriser la démence
Des cerveaux ont été examinés à l'aide d'un PET-scan afin de détecter la maladie d'Alzheimer. Son origine pourrait être une maladie du foie. | Photo: Matt York / Keystone
«Il est connu qu’une fonction hépatique altérée a des répercussions sur le cerveau et les capacités cognitives», indique Katarzyna Pierzchala, neurophysicienne à l’EPFL. La cause en est encore floue.
Son équipe a examiné le cerveau de rats atteints d’une maladie hépatique chronique afin d’y détecter les premiers signes de démence. Les scientifiques ont découvert des accumulations de protéines bêta-amyloïdes et tau, caractéristiques d’un stade précoce de la maladie d’Alzheimer, dans les cellules du système nerveux central. Elles ont également identifié des biomarqueurs de la démence dans le sang. Cela laisse supposer que la dysfonction hépatique joue aussi un rôle dans l’apparition ou la progression de la démence chez l’être humain. Le foie dégrade les substances toxiques et pourrait contribuer à l’élimination de la bêta-amyloïde. «Prendre en compte la santé hépatique dans les cas de démence pourrait changer notre approche des maladies neurodégénératives», souligne Katarzyna Pierzchala.
