Une mâchoire, preuve de présence d’hippopotames à l’ère glaciaire
Fragment de la mâchoire inférieure gauche d'un hippopotame qui vivait près du Rhin, à proximité de Mannheim, il y a 46 000 à 49 000 ans.| Photo: Rebecca Kind
Des découvertes comme cette mâchoire inférieure prouvent que les hippopotames vivaient dans la région du Rhin supérieur il y a environ 40 000 ans. Les analyses génétiques des ossements –auxquelles a également participé l'Université de Fribourg – ont révélé que ces animaux étaient étroitement apparentés aux hippopotames africains actuels. La datation montre de plus que les animaux ont pu y survivre jusqu’à une période avancée de la glaciation vistulienne. Jusqu’ici, les scientifiques avaient pensé que ces animaux avaient disparu de cette région bien plus tôt.
