Les bactéries intestinales soutiennent parfois la lutte contre les tumeurs
Représentation d'un côlon composée de clichés pris par tomographie assistée par ordinateur. | Photo: iStock
Un certain type de globules blancs s’infiltre dans les tumeurs et y favorise paradoxalement la croissance cellulaire. Or, dans le cas du cancer colorectal, ces cellules immunitaires ont parfois l’effet inverse: leur présence y est associée à un meilleur pronostic. Le mécanisme en jeu a été mis au jour par une équipe de l’Université de la Suisse italienne: les globules blancs possèdent à leur surface un récepteur spécifique auquel se lient certaines bactéries du microbiote intestinal. Dans les cellules immunitaires, cela déclenche la production de substances qui détruisent les cellules tumorales.
Ce phénomène ne se produit que chez les personnes dont l’organisme produit un récepteur fonctionnel et qui ont les bonnes espèces de bactéries intestinales. «Cela montre à quel point la lutte contre le cancer est multifactorielle et individuelle», note la chercheuse en oncologie Giandomenica Iezzi. Son équipe mène des recherches sur des substances qui activent le récepteur de façon similaire.
