Le talon n’était pas le point faible d’Achille!

Le légendaire Achille a été gravé sur cette cornaline étrusque (quartz rouge). La flèche qui l'a blessé n'est toutefois pas plantée dans son talon comme le veut la mythologie. | Photo: The Trustees of the British Museum

Son talon aurait été la seule fragilité du héros grec Achille. Or, c’est faux! En réalité, il s’agissait de son talus ou astragale, un os de la cheville, relève Barbara Carè de l’Uni­versité de Lausanne. Cette erreur est due à des réinterpré­tations médiévales et renais­santes du terme latin talus qui ont fait passer son sens de cheville à talon dans plusieurs langues romanes. Ce constat est égale­ment attesté par des représentations classiques comme cette gravure ancienne. Le talus comme point faible a plus de sens du point de vue anatomique, selon Barbara Carè, car sans lui, un guerrier perd la stabilité de son appui, ainsi que sa vitesse et sa mobilité.

B. Carè: From the astragalus to the heel: revisiting the anatomy of Achilles’ mythical invulnerability. Bulletin of the Institute of Classical Studies (2026)