Significatif
Attention: un effet significatif est parfois loin d’être important.
Photo: Florian Fisch
Il faut s’attendre à une «augmentation significative de la consommation d’électricité» due à l’essor de l’IA, avertit un expert en énergie dans le Tages-Anzeiger. Il veut dire que les besoins en énergie seront considérablement plus élevés, ce qui correspond au sens donné par la plupart des gens au mot «significatif». Mais ce terme a un sens bien différent dans des études scientifiques, comme dans l’affirmation: «La fluvoxamine a entraîné une réduction significative de la fatigue.» Elle exprime en d’autres termes le fait que le médicament a très certainement un effet, selon l’analyse statistique.
Mais constater qu’un effet est significatif sur le plan statistique ne dit pas s’il est significatif dans le sens courant du terme, à savoir s’il aide vraiment les malades ou même s’il est simplement perceptible. L’article scientifique précise que l’effet de la fluvoxamine a «une importance clinique». C’est ce point qu’il faut garder à l’esprit, écrit dans Le Temps un médecin-chef de l’Hôpital du Jura: «Lorsque les résultats d’études sont annoncés avec fifres et tambours, une dose significative de prudence s’impose en général.»
