Des puces électroniques et une peau en silicone forment le sens du toucher
Les bras robotisés acquièrent un sens du toucher et peuvent ainsi mieux interagir avec leur environnement. | Photo: Scuola Sant'Anna / Youtube
La peau contient des centaines de milliers de récepteurs tactiles, dont les signaux sont traités par le cerveau en un clin d’œil. Il faudrait un câblage complexe et une énorme puissance de calcul pour reproduire ce système avec de l’électronique classique. C’est pourquoi un robot peut voir et entendre, mais pas toucher. Une équipe composée de scientifiques de l’Université de Zurich et de l’ETH Zurich a suivi une nouvelle approche. Des capteurs intégrés dans une peau souple en silicone transforment les contacts en signaux analysés par une puce en temps réel.
Comme les circuits intégrés reproduisent le fonctionnement des neurones biologiques, ce processus est rapide et économe en énergie. Grâce à ce sens du toucher artificiel, les robots pourraient mieux interagir avec leur environnement ou, par exemple, permettre aux personnes paraplégiques de ressentir des sensations de pression grâce à des neuroprothèses. yv
