De l’engrais à partir de gaz d’échappement
Une nouvelle technique épure les émissions des moteurs de bateaux de marchandise. En combinant électricité et chimie, elle réduit la pollution de l’air et produit des fertilisants.
Illustration: ikonaut
Le transport maritime de marchandises est relativement efficace au niveau énergétique. Mais les moteurs diesel des cargos émettent de nombreux polluants, notamment des oxydes de soufre. L’Organisation maritime internationale a décidé que les flottes doivent réduire leurs émissions de soufre d’ici 2020.
Illustration: ikonaut
La spin-off de l’EPFL Daphne Technology a développé un nouveau système pour capturer les oxydes de soufre et d’azote.
A) Les gaz d’échappement traversent d’abord des plaques électriques de métal recouvertes de nanofils en oxyde de titane. Cette structure facilite le transfert des électrons sur les molécules polluantes , ce qui déclenche une série de réactions chimiques.
B) De l’urée est ensuite vaporisée sur les molécules d’oxydes et les transforme en une poudre qui tombe dans un collecteur.
Illustration: ikonaut
Les sulfates et nitrates d’ammonium récupérés constituent de bons engrais. Cela représente un avantage écologique sur les systèmes d’épuration qui déversent simplement les déchets dans la mer.
